Богемский граф (потомок семьи из Верхней Венгрии, давно переселившейся в Богемию), посещал Рыцарскую школу в Брюнне и Терезианскую гимназию в Вене. В 1784 поступил кадетом на службу в кирасирский полк, участвовал в турецкой войне 1788−90, участвовал в осаде Белграда (1790). Позже участвовал в войнах против революционной Франции в Германии под началом Болье, Клерфэ и эрцгерцога Карла, был неоднократно ранен. В 1796 переведен в Италию, получил чин майора и должность адъютанта фельдцейхмейстера Болье, отличился при Валеджо, затем участвовал в обороне Мантуи (1796−97). С 1799 — подполковник и генерал-адъютант, действовал в Северной Италии под началом А. В. Суворова и Меласа, сражался на р. Треббии и при Нови, заслужил чин полковника. В 1800 участвовал в сражении при Маренго, затем при Гогенлиндене, в 1801 получил Рыцарский крест ордена Марии Терезии. С 1805 — генерал-майор, в новой войне с Францией опять действовал в Италии.
В очередной войне против Франции 1809 командовал вначале бригадой легкой кавалерии, заслужил Командирский крест ордена Марии Терезии (награждение 8 апреля 1810), 1 июня 1809 получил чин фельдмаршал-лейтенанта, назначен командиром дивизией, с которой сражался при Ваграме. После поражения уже в августе 1809 сменил Вимпфена на посту начальника штаба австрийской армии, оставался на этой должности до февраля 1813, стал членом Гофкригсрата и участвовал в реорганизации армии, однако расстройство государственных финансов препятствовало воплощению многих планов. В феврале 1813 по личной просьбе переведен в обсервационную армию в Богемии командиром дивизии, когда в мае 1813 эту армию возглавил князь Шварценберг, назначен начальником его штаба. Разработал план войны с Наполеоном, который лег в основу победы союзников под Лейпцигом в октябре 1813, получил от австрийского императора Большой крест ордена Леопольда, от российского императора — орден Святого Георгия Победоносца III степени. В кампании 1814 оставался начальником штаба Богемской армии Шварценберга, отличился при Бриенне и Арси-сюр-Обе, в «Сто дней» Наполеона (1815) снова призван на пост начальника штаба австрийской армии на Верхнем Рейне. По окончании войны не нашел понимания в очередной попытке провести военную реформу и покинул Генштаб, назначен командиром кавалерийской дивизии в Оденбурге и Офене (1816−18), затем в Ольмюце, в 1829 получил чин генерала кавалерии и второстепенную должность губернатора Ольмюца.
В ноябре 1831 возвращен к активной деятельности и назначен главнокомандующим войсками в Северной Италии, 17 сентября 1836 получил чин фельдмаршала. С началом революции в Италии в марте 1848 после 5-тидневного боя на улицах восставшего Милана вынужден был отступить к Вероне, но вскоре нанес поражение втрое превосходящим силам сардинцев при Санта-Лючии 6 мая. Дождавшись подкреплений, возобновил военные действия, был отбит при Гойто 30 мая, но затем взял Виченцу, Падую и очистил от сардинцев всю Венецианскую область. Далее нанес противнику поражение при Кустоцце 24−25 июля 1848, завладел всей линией на р. Минчио, 1 августа перешел р. Адду, 4 августа разбил пьемонтцев у стен Милана и занял Милан 6 августа, после чего заключил перемирие с Сардинией (9 августа 1848). Получил в награду Большой крест ордена Марии Терезии (таким образом, стал кавалером всех трех его степеней).
По возобновлении боевых действий в марте 1849 вместо того, чтобы отступить перед лицом превосходящего противника, предпринял смелый фланговый маневр, затем нанес поражение сардинскому королю при Новаре 23 марта 1849, решив за 4 дня исход кампании. Получил в награду от австрийского императора орден Золотого руна, от российского императора — орден Святого Георгия I степени и жезл российского генерал-фельдмаршала. В 1850−56 был генерал-губернатором Ломбардо-Венецианского королевства, с 1856 оставался главнокомандующим войсками в королевстве, в 1851 получил Большой крест венгерского ордена Святого Стефана. Вышел в отставку в феврале 1857, умер в Милане 5 января 1858.